हैदराबाद, 19 अक्टूबर। माइटी मराठाज ने शानदार वापसी करते हुए आर्चरी प्रीमियर लीग (एपीएल) सीजन-2 का खिताब अपने नाम कर लिया। रविवार को खेले गए ग्रैंड फाइनल में मराठाज ने काकतीय नाइट्स को 6-2 से हराकर चैंपियन बनने का गौरव हासिल किया। भारतीय रिकर्व तीरंदाज धीरज बोम्मादेवरा और नीदरलैंड के स्टार कंपाउंड तीरंदाज माइक श्लोएसर ने टीम की जीत में अहम भूमिका निभाई। खिताबी मुकाबले में धीरज ने 80 में से 79 अंक हासिल किए और अंतिम तीर इनर एक्स-रिंग में लगाकर टीम की जीत सुनिश्चित की। वहीं, ‘मिस्टर परफेक्ट’ के नाम से मशहूर माइक श्लोएसर ने फाइनल में संभावित 80 में से पूरे 80 अंक हासिल कर अपनी शानदार निशानेबाजी का प्रदर्शन किया। मराठाज के लिए यह जीत इसलिए भी खास रही, क्योंकि टीम को दिन के पहले मुकाबले में काकतीय नाइट्स के हाथों हार का सामना करना पड़ा था। नाइट्स ने लीग चरण के अंतिम मुकाबले और पहले क्वालिफायर में भी मराठाज को हराया था। हालांकि, मराठाज ने हार से उबरते हुए दूसरे एलिमिनेटर में पृथ्वीराज योधाज को 5-3 से हराया और फाइनल में जगह बनाई। अपनी टीम की वापसी पर धीरज बोम्मादेवरा ने कहा कि खिलाड़ियों ने एक-दूसरे पर भरोसा बनाए रखा, धैर्य से काम लिया और लगातार आक्रमण किया। उन्होंने कहा कि पहले मुकाबले में हार के बाद टीम ने अपनी रणनीति में कोई बड़ा बदलाव नहीं किया और यही टीम की खासियत रही।
धीरज को दिन के सर्वश्रेष्ठ पुरुष रिकर्व तीरंदाज के साथ-साथ पूरे टूर्नामेंट का सर्वश्रेष्ठ पुरुष रिकर्व तीरंदाज भी चुना गया।
मराठाज को खिलाड़ियों में सही समय पर किए गए बदलावों का भी फायदा मिला। अमन सैनी की जगह माइक श्लोएसर को टीम में शामिल किया गया। श्लोएसर ने दूसरे एलिमिनेटर में 79 अंक और फाइनल में पूरे 80 अंक हासिल कर इस फैसले को सही साबित किया। इसके अलावा, अनुभवी अंतरराष्ट्रीय तीरंदाज अलेजांद्रा वालेंसिया की जगह सिमरनजीत कौर को मौका दिया गया। भारतीय तीरंदाज ने दबाव के बीच अच्छा प्रदर्शन किया फाइनल की शुरुआत दोनों टीमों के 75-75 अंक के साथ सेट बराबर रहने से हुई। दूसरे सेट में मुकाबला रोमांचक रहा, जबकि तीसरे सेट में भी दोनों टीमों के बीच कड़ी टक्कर देखने को मिली। अंतिम सेट में काकतीय नाइट्स के चारों तीरंदाजों ने नौ-नौ अंक हासिल किए, जिससे टीम की वापसी की उम्मीदों को झटका लगा। मराठाज ने अंतिम सेट में 79 अंक बनाकर खिताब पर कब्जा जमा लिया इससे पहले पहले क्वालिफायर में काकतीय नाइट्स ने मराठाज को शूटऑफ में हराया था। शूटऑफ में नाइट्स के विदेशी तीरंदाज निको वीनर और एलिया कैनालेस ने इनर गोल्डन रिंग पर निशाना लगाकर टीम को 2-0 से जीत दिलाई थी। हालांकि, ग्रैंड फाइनल में मराठाज ने शानदार प्रदर्शन करते हुए हिसाब बराबर कर लिया।आर्चरी एसोसिएशन ऑफ इंडिया की पहल पर आयोजित आर्चरी प्रीमियर लीग को दुनिया की पहली फ्रेंचाइजी आधारित तीरंदाजी लीग बताया जाता है। सीजन-2 में छह टीमों के 48 तीरंदाजों ने हिस्सा लिया, जिनमें 36 भारतीय और 12 अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी शामिल थे। हैदराबाद के पीपुल्स प्लाजा में आयोजित प्रतियोगिता का समापन 18 अक्टूबर को ग्रैंड फाइनल के साथ हुआ।
